Damals wie heute erfolgt die Energiegewinnung bzw. Nutzung hauptsächlich aus Wind- und Wasserkraft.

Diese Wind- und Wasserkraft machten sich auch die Müller in Deutschland zu nutze, weshalb Windmühlen und Wassermühlen in Deutschland am weitesten verbreitet  waren. Um die Regnathmühle besser verstehen zu können und um Wirkungsgrad, Bedeutung von Lage und die Technik besser verstehen zu können, werden im Allgemeinen diese beiden Mühlentypen betrachtet.